В самом сердце Османской империи, в бурлящем жизнью и интригами Стамбуле начала XIX века, разворачивается история, полная внутренних противоречий и запретного влечения. Анна, молодая женщина, выросшая в дипломатической среде при российском посольстве, ведет жизнь, размеренную и предсказуемую, пока случайная встреча не переворачивает ее мир с ног на голову. Этой судьбоносной встречей становится знакомство с самим султаном Махмудом II, правителем могущественной империи, человеком, пытающимся провести в своей стране сложные реформы. Впечатленный необычайным умом, образованностью и смелостью суждений Анны, султан делает ей неожиданное и высокое предложение – стать учительницей для его детей, наследников османского престола. Однако для Анны, воспитанной в иных традициях, мысль о жизни за стенами султанского дворца, в самом сердце чуждого и закрытого мира, кажется невозможной. Ее первоначальный отказ оказывается под мощным давлением со стороны русского посла Дмитрия, видящего в этом назначении тонкую возможность усилить влияние и получить доступ к самым сокровенным секретам османского правящего дома. Вынужденная подчиниться воле своего начальства и долгу, Анна пересекает порог дворца Топкапы, вступая в совершенно иную реальность. Попадая в сложную иерархию султанской резиденции, Анна быстро понимает, что ее миссия будет сопряжена с огромными трудностями. Дети султана, принцы и принцессы, воспитанные в атмосфере абсолютного повиновения и роскоши, встречают чужестранку с холодным высокомерием и непослушанием, видя в ней не авторитетного наставника, а лишь еще одну слугу. Но настоящим испытанием становится враждебность обитательниц гарема, которые с первого взгляда воспринимают молодую, образованную и свободомыслящую иностранку как опасную соперницу, способную привлечь внимание повелителя. Их инстинкты оказываются пророческими, поскольку между Анной и Махмудом II постепенно зарождается глубокое и взаимное чувство, нарушающее все возможные каноны и условности. Султан, уставший от придворных интриг и лести, находит в Анне редкую искренность, живой ум и понимание, которых ему так не хватает в окружении. Анна же, пытаясь сохранить профессиональную дистанцию и верность своему происхождению, с ужасом и восторгом осознает, что ее сердце все больше тяготеет к могущественному правителю. Их зарождающаяся любовь оказывается под перекрестным огнем: со стороны ревнивых обитательниц гарема, недовольных приближенных султана, с одной стороны, и со стороны русского посольства, для которого Анна является лишь инструментом в большой политической игре, с другой. Эта история становится не просто рассказом о страсти, но и драмой выбора между долгом и чувством, между двумя мирами, которые разделяют не только стены дворца, но и целые пропасти культурных, религиозных и политических различий.