После продолжительной командировки, длившейся целый год, следователь Юрий Брагин возвращается в Санкт-Петербург. В этот период он был частью специальной группы, которая занималась расследованием сложного и громкого дела, потребовавшего полной отдачи и сосредоточенности. По возвращении его ожидает новость о предстоящих кадровых изменениях: действующий руководитель Первого следственного отдела Вадим Мальцев собирается уйти на пенсию. Учитывая профессиональные заслуги и опыт Брагина, высока вероятность, что именно ему предложат занять освобождающуюся руководящую должность. Однако для самого Юрия карьерный рост не является приоритетом или смыслом работы. Он – прирожденный следователь, для которого истинное призвание заключается в так называемой «живой работе»: непосредственном участии в расследованиях, анализе улик, поиске преступников и восстановлении справедливости. Кабинетная должность начальника, связанная с административными задачами и бумажной волокитой, его не привлекает, поскольку лишает возможности погружаться в самую суть оперативной деятельности. Едва успев вернуться в родной город, Брагин снова получает назначение в командировку. На этот раз его отправляют в один из небольших городов Ленинградской области, где произошла серия жестоких преступлений. С разницей всего в одну неделю там были убиты две молодые девушки, что вызвало волну страха и напряженности среди местных жителей. Городок отличается особым укладом жизни: здесь все друг друга знают, многие связаны родственными или соседскими узами, а новости распространяются мгновенно. Такая закрытая и тесная социальная среда, с одной стороны, может казаться благоприятной для расследования, но на практике она создает множество дополнительных сложностей. Постоянное внимание со стороны общины, переплетение личных отношений, нежелание людей делиться информацией с «чужаками» из-за боязни последствий или недоверия – все это серьезно затрудняет сбор объективных данных и проведение оперативных мероприятий. Брагину предстоит не только распутать клубок улик и найти связь между двумя убийствами, но и научиться работать в условиях, где каждый шаг находится под пристальным наблюдением, а граница между личным и профессиональным зачастую размыта. Ему необходимо проявить не только профессиональную интуицию и аналитический ум, но и тонкое понимание человеческой психологии, чтобы завоевать доверие местных жителей и докопаться до истины, скрытой за завесой молчания и страха.